La Cristalografía es fundamental para la investigación
• Para estudiar las sustancias líquidas, sólidas y gaseosas se requiere cristalizarlas.
• Los minerales cristalinos son la materia prima para gran cantidad de productos que usamos cotidianamente.
Por Maru Molina
México, D. F. a 6 de mayo de 2014 (AIC).- Para estudiar la estructura de sustancias líquidas, sólidas y gaseosas se requiere cristalizarlas, de allí la importancia de la Cristalografía en las investigaciones científicas, señaló la doctora María Eugenia Mendoza Álvarez, investigadora del Instituto de Física de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP).
Subrayó que los cristales inciden en nuestra vida diaria porque se encuentran en huesos, dientes, fármacos, pinturas, nuevos materiales, agricultura, comida, arte, electrónica, joyas y cosméticos.
“En los alimentos la función de la cristalización juega un papel importante. Los chocolates determinan su textura y sabor dependiendo de la forma en que cristalicen los ácidos grasos del cacao, mientras que el sabor y la calidad del helado obedecen al tamaño y forma de los cristales del hielo” señaló la investigadora.
Todos los minerales son cristalinos, explica la doctora Mendoza Álvarez.
Lo interesante es que se pueden producir dentro y fuera de nuestro organismo. En forma natural los huesos y los dientes son fosfatos de calcio cristalinos, pertenecen al llamado grupo de los biominerales, denominados así porque se producen en los seres vivos.
Otro ejemplo de biominerales en nuestro cuerpo son los cristales de carbonato de calcio presentes en el oído interno y que nos ayudan a mantener el equilibrio.
Pero también, dijo, somos capaces de producir biominerales nocivos, como los cálculos renales o biliares (donde el oxalato de calcio cristalino se encuentra como un componente importante) que se forman por un desajuste entre la alimentación y el funcionamiento de nuestro organismo.
La investigadora del Instituto de Física de la BUAP señaló que conocer la estructura de los fármacos, asegurar su pureza y encontrar la manera de mejorarlos, se requiere cristalizarlos, por eso esta disciplina es tan importante para la industria farmacéutica.
En la agricultura, los fertilizantes, abonos y otros productos agroquímicos satisfacen nuevas exigencias de calidad, gracias al mismo proceso. En la industria cosmética, el color y la textura de los productos en polvo dependen de la forma y el tamaño de la fase cristalina empleada en su fabricación.
La Cristalografía también participa en la búsqueda de nuevos materiales. Por ejemplo, las baterías para celulares, computadoras portátiles y vehículos eléctricos están fabricadas con base en materiales cristalinos. El objetivo es desarrollar baterías que tengan mayor rendimiento
Los minerales cristalinos son la materia prima para gran cantidad de productos que usamos cotidianamente.
La electrónica está basada en diferentes compuestos químicos artificiales, pero los dispositivos funcionan gracias a que los materiales están cristalizados.
De igual forma existen proyectos orientados a la creación de celdas solares con nuevos materiales. “Basándonos en la cristalografía tenemos una línea de investigación en la que tomamos como modelo las plantas, porque ellas transforman la energía solar de manera eficiente”, dijo María Eugenia Mendoza, quien tiene el doctorado en química por la Universidad de Ginebra, Suiza.
La cristalografía es la ciencia que se dedica al estudio de las estructuras de los cristales a nivel microscópico. Se han otorgado 25 premios Nobel por descubrimientos en física, química y medicina relacionados de algún modo con esta disciplina.
